대덕면 소재 명문요양병원(원장 김동석)이 최근 한국유전자검사센터와 업무협약을 체결하고 암유전자검사를 도입해 지역 의료계의 화제가 되고 있다.

‘유전자 검사’란 체액, 혈액에서 분리한 세포로부터 DNA를 추출해 DNA의 추가 또는 소실이나 염기 서열 변이를 확인하고, DNA의 변화로 인해 발생할 수 있는 유전자 발현의 변화를 확인하는 방법이다.

암유전자 검사의 원리는 소량의 혈액을 채취해 암에서 떨어져 나와 혈액 속에 존재하는 극미량의 DNA를 분석해 메틸화된 유전자 종류와 개수, 돌연변이 유무들을 종합적으로 판단해 악성종양, 전이 상태, 예후 등을 예측할 수 있으며 초기에 도입된 유전자검사 보다 더욱 정확해 지고 검사료도 저렴해져 접근성이 높아졌다.

또한 기존 암 검진과의 가장 큰 차이점은 과거와 현재의 건강상태 뿐 아니라 미래의 암 발생 가능성에 대한 예측이 가능하다는 점이다.

아울러 검사 결과 보고서에는 암 발병 결과 예측치 등이 표시되고, 주의나 경계 소견이 나올 경우 추가적인 검진과 예방에 대한 정보도 함께 제시해준다.

이와관련 김동석 원장은 “암 유전자 검사를 통해 암을 예방할 수 있는 좋은 기회이며 암 예방에서 가장 중요한 점은 바로 면역력을 끌어 올릴 수 있는 자연치유”라며 “규칙적인 운동과 적절한 식생활 그리고 긍정적인 생각을 통해서 모두가 암을 예방할 수 있기를 바란다”고 말했다.

한편 최근 공개된 국감자료에 따르면 지난 5년간 국가 암 검진 사업을 통해 정상 판정을 받은 사람 가운데 3만명 이상이 1년 이내에 암이 발병한 것으로 나타났다

특히 CT, MRI 등을 이용한 암 진단은 보통 0.5~1cm미만의 미세암은 발견하기가 어려워 상당수는 전이 상태로 진단되며 치료율이 매우 낮은 것으로 알려졌다./김관석 記者