“재정수지를 크게 개선해 도민의 우려를 해소하고 도민으로부터 사랑받는 F1대회 원년을 만드는데 최선을 다했다고 자부합니다”

지난 4일부터 6일까지 3일간 영암 코리아 인터내셔널 서킷에서 펼쳐진 지구촌 최대 스피드 축제인 2013 포뮬러원(F1) 코리아 그랑프리(GP)를 진두지휘한 이개호 F1조직위 사무총장이 대회 개최 소감을 밝혔다.

담양 대전면 출신으로 행정고시로 공직에 입문한 뒤 전남도 행정부지사를 역임한 정통 행정관료 출신인 이 총장이 F1대회의 총괄 책임자로 변신한 것은 지난해 12월.

‘삼고초려’ 끝에 중책을 맡게 된 이 총장의 어깨에는 2천억원에 육박한 F1대회 적자 개선이라는 중책이 얹어졌다.

그동안 이 총장은 2차례나 영국을 방문, F1매니지먼트측과 담판을 벌여 500억원에 달하는 개최권료를 40%가량 줄인 것으로 알려졌다.

두둑한 배짱에다 추진력을 겸비한 이 총장은 대회 운영 관리도 무난하게 이끌었다는 평가를 받았다.

대회 개막에 앞서 대회운영, 교통, 숙박대책, 문화행사 등 수차례 준비상황을 점검하는 등 꼼꼼하게 챙겼다.

관람객 접근성 편의를 위해 고속철도(KTX) 5편, 임시항공기 3편, 고속버스 14대를 증편했다.

고속도로 목포 톨게이트에 임시 하이패스를 설치해 차량 흐름도 개선했다.

아울러 영산재 등 한옥호텔과 F1대회 지정 호텔, F1캠핑촌 등 특색 있는 숙박시설 운영도 관람객에게 좋은 반응을 얻었다.

특히 승용차 3대 등 푸짐한 경품으로 관람객들의 이목을 집중시킨 ‘대회 우승자 알아맞히기’ 이벤트는 이 총장의 번뜩이는 아이디어라는 후문이다.

젊은층을 대상으로 한 록 콘서트나 케이팝 경연 등 다채로운 문화행사는 젊은 층을 끌어들이는 블랙홀 역할을 톡톡히 해냈다.

이 총장은 “F1대회는 애초 민간기업 대회 유치, 전남도 지원 형태로 출발하면서 큰 적자가 났으나 2011년부터 道 직영체제로 바뀌면서 적자폭이 크게 줄었다”고 말했다.

끝으로 이 총장은 “F1과 같은 국제행사는 단기적 효과보다는 장기적 관점에서 국가 및 지역브랜드 가치 상승 등 유·무형의 파급효과가 크다”며 “국민화합과 참여의 장이 될 코리아그랑프리에 앞으로도 많은 관심과 참여를 당부한다”고 말했다./김관석 記者