#왼쪽부터 수지 여사, 강운태 광주시장, 라규채 작가

담양군청에 재직중인 라규채 사진작가가 광주를 방문한 미얀마 민주화운동의 지도자인 아웅산 수지 여사에게 자신의 작품집 ‘하늘을 나는 새는 뼈 속까지 비운다’(부제: My Love Myanmar, 대동문화재단 출판) 포토에세이를 선물, 주목을 받았다.

지난달 31일 광주광역시청에서 아웅산 수지 여사와 강운태 시장, 지역 대표들의 면담자리에서 강 시장은 사진가 라규채(54, 담양군의회 전문위원) 씨와 함께 라 작가가 미얀마를 여행하면서 촬영한 사진과 글을 모아 발행한 포토에세이를 수지여사에게 전달했다.

이날 전달한 ‘하늘을 나는 새는 뼈 속까지 비운다’ 포토에세이는 대나무 사진가로 널리 알려진 라규채 작가가 지난 2009년 미얀마 곳곳을 여행하면서 촬영한 사진과 글들로 구성돼 있다. 책에는 지난 50여 년 동안 이어진 서슬 퍼런 군부독재 아래 국민으로서의 기본권마저 제약된 시련 속에서도 부처님의 미소와 같은 자비와 상대를 배려하는 아름다운 미얀마 국민들의 삶의 아름다운 향기가 짙게 배어있다.

여기에 라 작가가 ‘비운만큼 삶은 아름다워진다’는 명제를 터득하기 위해 2년 동안 고기와 익힌 음식을 거부하고 하루 두 끼의 생채식만으로 인간의 가장 기본적인 욕구인 식욕을 비움으로써 얻은 삶의 지혜를 담은 주옥같은 글들로 구성돼 있다.

라 작가는 이 책의 서문에서 “탐욕으로 가득 찬 항아리를 비우고 지혜의 바다를 퍼 담으며, 자연을 벗 삼아 살아가는 미얀마 사람들의 아름다운 삶의 모습들을 나는 부끄럽고 부러운 마음으로 조용히 카메라 뒤에 숨어 빈 가슴에 담았다”라고 적고 있다.