담양군이 지역의 문화유산 활성화와 위상 제고를 위해 관내 유적지에 대한 대대적은 정비에 나선 가운데 가사문학의 산실인 식영정이 최근 대대적인 보수공사를 통해 새단장된다.

군에 따르면 담양을 대표하는 정자 중에 하나로 그림자도 쉬어간다는 뜻의 명승 제57호 식영정(息影亭)에 대한 대대적인 보수 공사에 나섰다.

군이 사업비 5,500만원을 투입해 지난 7월부터 공사에 착수한 식영정 보수공사는 노후된 지붕기와를 교체하는 등 대대적인 정비공사를 통해 늦어도 이달말 경 새로운 모습으로 내방객들을 맞을 예정이다.

주변의 경치가 너무나도 아름다워 그림자도 쉬어간다는 이름을 갖게 된 식영정은 송강 정철의 4대 가사 중 하나인 ‘성산별곡’이 탄생한 무대이기도 하다.

군은 또 사업비 4,000만원을 투입, 식영정 일원 수목보호사업을 통해 병충해를 방제하고 고사지를 제거하는 등 주변경관 정비사업도 함께 추진 중이다.

한편 식영정은 조선 명종 때 서하당(棲霞堂) 김성원이 그의 장인 석천(石川) 임억령을 위해 지은 정자로, 이곳에서 송강(松江) 정철이 성산별곡, 식영정 20영 등 한시와 가사 및 단가 등을 남겨 송강 문학의 산실이 됐고 우리나라 고전문학 발전의 기틀을 마련한 곳으로 역사·문화적 가치가 높다.

또한 주변 무등산과 광주호 등이 있어 자연환경과 조화미가 뛰어나고 주변의 소나무 고목과 송림, 배롱나무 등이 있는 경승지로 지난 2009년 9월 명옥헌 원림과 함께 국가지정문화재인 명승으로 지정됐다. /김관석 記者