길거리에서 허리가 굽은 어르신들이 유모차를 끌고 다니는 모습을 종종 볼 수 있다.

하지만 유모차가 매우 위험한 도구라는 사실을 아는 사람은 그다지 많지 않은 실정.

유모차는 기본적으로 핸들위치가 높아 허리를 구부리게 돼 장기간 사용시 고통을 유발한다.

또한 아이를 태우지 않은 상태에서는 무게중심이 빗나가 전복 사례 또한 빈번하다.

군이 저소득층 가구의 거동이 불편한 주민을 위해 보행 보조차를 지원해 주민들로부터 호평을 받고 있다.

군에 따르면 저출산과 급속한 고령화로 65세 이상 노인인구 비율이 크게 늘고 있고 이들 중 상당수가 노인성 질환 등으로 보행에 제약을 받고 있는 것으로 파악되고 있다.

이에 군은 지난 11일 기초생활보장수급자 등 관내 저소득 가구 중 거동이 불편해 생활에 어려움을 겪고 있는 주민 14명에게 보행보조차(일명 실버카)를 구입 지원했다.

이는 ‘담양군 저소득주민 생활안정지원조례’에 의거해 일상생활에서 보행이 어려운 주민의 불편을 해소하고 편익을 증진시키기 위해 보행보조차를 지원하게 된 것.

보행보조차를 지원받은 남면에 거주하는 전모(85세) 할머니는 “허리가 꼬부라지고 다리 힘이 없어 어디를 좀 가려고 해도 힘도 들고 걱정부터 앞섰다”며 “군에서 보행보조차를 지원해주니 편하고 좋아 100살까지 살아야겠다”고 말하며 환하게 웃었다.

이와과련 군 관계자는 “저소득층 어르신들에게 실버카를 지원함으로써 일상생활의 불편함을 다소나마 해결할 수 있어 다행”이라며 “앞으로도 지속적으로 저소득 주민의 복지증진을 위해 최선의 노력을 다할 것”이라고 밝혔다.

아울러 군은 평균 수명이 늘어나고 있는 사회환경 변화에 적절히 대응하고 노인이 체감할 수 있는 효과성이 높은 사업을 지속적으로 확대 추진해 나갈 방침이다.

한편 이와는 별도로 전남도가 보행이 불편한 저소득 노인들을 위해 광역자치단체로는 처음으로 보행보조차 지원사업을 펼치고 있어 주목된다. 道는 이에 따라 올해 3억7,000만원의 예산을 확보해 몸이 불편한 저소득 노인 2,560명에게 보행보조차를 지원할 방침이다.

道는 앞서 지난해 전남도 노인에 대한 보행보조차 지원조례 및 조례 시행규칙을 제정한 바 있다. /김관석 記者