최희우 담양부군수가 상을 수상했다(사진 왼쪽)

친환경 생명농업을 지향하는 대숲맑은 생태도시 담양군이 전국의 지방자치단체를 대상으로 한 ‘제7회 대한민국 친환경농업대상’에서 최우수군으로 선정되는 쾌거를 올렸다.

이에 따라 지난 13일 서울 동숭동 대학로 마로니에광장에서 열린 제7회 대한민국 친환경농업대상‘ 시상식에 최희우 부군수와 고윤 친환경농산유통과장, 친환경농업인연합회(회장 김상식) 회원 등 50여명이 참석, 수상의 기쁨을 나눴다.

이날 행사장에는 유정복 농식품부장관을 비롯해 전국 지방자치단체와 친환경농업인 등 5000여 명이 참석해 자리를 빛냈다.

이번 수상은 민선 3기 최형식 군수 출범 이후 ‘대한민국 제1의 친환경농업과 생태도시를 추구하며 타 자치단체와 다르게 인간과 환경중심의 지속가능한 농업정책을 추구해 온 점이 높은 평가를 받은 것으로 알려졌다.

또한 지난 2005년 친환경농업 5개년 계획을 수립, 군정의 중심을 친환경농업에 두고 농업정책을 펼친 결과 친환경 인증면적이 2005년 804ha에서 2009년에는 경지면적의 52%에 해당하는 5204ha로 증가하는 성과가 가시화 된 점도 반영됐다.

특히 올해 무농약 인증 면적이 지난해보다 7배 증가한 1524ha로 군 전체 벼 재배면적의 22%를 차지, 친환경 농업 기반 구축의 토대가 마련됐다는 평가이다.

또한 수도권 지역 직거래 장터 등에 참여해 홍보마케팅을 펼친 결과 쌀 가공업체와 전문유통업체 등과의 MOU 체결, 친환경 농산물의 수도권지역 학교급식 제공 등 유통과 판로 개척 성공이 이번 선정의 결정적 요인으로 작용했다.

최형식 군수는 “이번 대한민국 친환경농업대상 최우수상 수상으로 친환경 농업 분야에 있어 담양군의 위상을 전 국민에게 크게 각인 시켰다.”며 “지금까지 친환경농업 분야에서 열정을 쏟아온 농업인들과 담당 공무원의 노고에 감사드린다.”고 말했다.

또한 “이번을 계기로 앞으로 친환경농산물의 생산지원에 그치지 않고 유통과 가공은 물론 관광프로그램과 연계한 친환경농업의 6차 산업화가 달성될 수 있도록 최선을 다하겠다.”고 밝혔다.

한편 대한민국 친환경농업대상은 친환경농업의 조기확산과 대국민 홍보를 위해 농림수산식품부가 전국 지자체와 생산자, 소비·유통, 유기가공식품 분야 등에 대해 시상하는 명실상부한 대한민국 친환경농업 분야 최고의 권위를 자랑하는 상이다. /이정화 記者